Wprowadzony w 1979 roku jako następca wycofanego z produkcji modelu XR75, nie posiadający homologacji ulicznej i przeznaczony wyłącznie do jazdy terenowej, miał wiele wspólnego ze swoim poprzednikiem. Z nieco większą mocą i momentem obrotowym, model cieszył się popularnością wśród młodszych motocyklistów, którym podobał się jego przyjazny dla użytkownika czterosuwowy silnik i łatwe w prowadzeniu podwozie, co zapewniło mu jeden z najdłuższych okresów produkcji dla tego gatunku Hondy, który trwał do 2003 roku, 24 lata, nieźle jak na maszynę, którą w większości krajów nie można legalnie jeździć po autostradzie!
