Od 1974 r., modelu KO, do 1985 r., XL100 wykorzystywał znakomity silnik z pojedynczym górnym wałkiem rozrządu z CB100S. We wczesnych modelach stosowano układ wydechowy typu low, a następnie upswept, który działał również jako ogranicznik iskier. Układ wydechowy Hi-line został wprowadzony od modelu 1977. Od 1983 roku w modelu XL100 zastosowano przednie widelce z osią prowadzącą i niemal identyczne podwozie, jak w konkurencyjnej wersji XR100. Model ten posiadał również zbiornik paliwa oparty na stylu Elsinore. XL100 działał, przynajmniej jak na standardy Hondy, przez długi okres 11 lat, ale ewoluował i zmieniał się znacznie w trakcie swojego istnienia, a kupowanie części zamiennych może być polem minowym, jeśli numery podwozia nie są dokładnie przestudiowane!
