Hoewel hij eruit zag als de goedkopere MX400 met een ander lakwerk, werden veel fabrieksonderdelen opgenomen in de YZ400 die in 1976 op de markt kwam. Helaas was het chassis niet zo goed als verwacht mocht worden, gezien de hoge prijs en relatieve zeldzaamheid. In 1977 verbeterde een nieuw chassis de zaken, het jaar daarop, 1978, zorgde een box-section lichtmetalen swing-arm ervoor dat er veel meer vermogen vroeg kon worden toegepast zonder dat de swing-arm zo veel buiging vertoonde als de oude buisvormige swing-arm. Dit was de beste van de YZ400's van het vroege type, want het model van 1979 deed volgens velen een stap terug en werd aan het eind van dat jaar afgeschaft. De volgende YZ400 zou pas in 1998 komen, met de geweldige viertaktmotor die de wereld van de Moto-cross voorgoed veranderde.
