De Yamaha DT-1 had een enorme impact op het motorrijden in de VS omdat hij echt dirt worthy was. De 250 cc, eencilinder, 2-takt, DT-1 startte een wereldwijde hausse in trailmotoren. Volgestouwd met technologieën en functies die speciaal bedoeld waren voor off-road rijden, zoals een Ceriani-voorvork met de langste slag van alle in die tijd in Japan geproduceerde units, autolube, een 5-poorts zuigerkleppenmotor, banden met een brede radius in blokpatroon en een motorbeschermer, creëerde dit model het nieuwe genre dat bekend staat als "trailmotoren"."Zodra hij in maart 1968 op de markt kwam, trok de nieuwe off-road motor die ook op de weg bereden kon worden de aandacht als een compleet nieuw type motorfiets en de populariteit explodeerde. De door Yamaha gesponsorde trailcursussen, die werden ontwikkeld bij de lancering van de DT1, waren ook enorm effectief. Het model werd zo'n grote verkoper, met een oplage van 500-600 stuks per maand, dat het praktisch de markt creëerde voor trailmotoren, die een belangrijke categorie motorfietsen werd. Yamaha baseerde de DT1 op de YX26, een echte motorcrossmotor die in mei 1967 het All-Japan Motor-cross Kampioenschap had gewonnen. Tot de YX26 waren de YDS1 en zijn 2-cilindermotor aangepast voor gebruik in motorcross, maar de YX26 was een prototype dat in het geheim alleen voor motorcross was ontwikkeld. De technologie werd ook gebruikt bij de ontwikkeling van de DT1, die in massaproductie zou worden genomen.
