Net als de uitgaande XL75 werd de XL80S gelanceerd in 1980 en liep vijf jaar tot 1985 met verschillende kleur- en grafische wijzigingen. De bovenliggende nokkenasmotor produceerde 6,3 pk bij 8000 tpm met een vijfversnellingsbak. Alle modellen hadden rode brandstoftanks, variërend van 'Helios red', 'Monza red' en 'Flash red'. Zijn lage gewicht van slechts 78 kg maakte hem geschikt voor jongere en kleinere beginnende rijders en de rechtopstaande, van de CB50J afgeleide motor zag eruit als een 'echte' motor en in combinatie met de aantrekkelijke Hi-line uitlaat zorgde dat voor een aantrekkelijk ogend pakket.
