Nu met 118 pk en een kolossaal koppel van 167 nm bij slechts 4500 tpm, werd de GL1800 op tijd gelanceerd voor 2001. Honda had de Goldwing opnieuw van de grond af opnieuw ontworpen. Dit was volledig te wijten aan het gewicht van de uitgaande GL1500 en Honda realiseerde zich dat er een natuurlijke grens was aan wat een motorfiets kan wegen. Dus werd er een nieuw stijver (met een ongelofelijke 119%), aluminium frame gespecificeerd met slechts 31 onderdelen in vergelijking met de 130 onderdelen van de vorige modellen! Het frame was 12,5 kg lichter, het totale resultaat betekende dat de nieuwe GL1800 20 kg minder woog dan de GL1500. Brandstofinjectie en ABS-remmen zorgden voor de snelste Goldwing ooit met de beste rijeigenschappen. De motorpers uit die tijd, die meestal sceptisch stond tegenover grote toermotorfietsen, gaf de motor een dikke pluim, wat werd weerspiegeld in de verkochte aantallen van deze Super Tourer van Amerikaanse makelij.
