De machine werd voor het eerst gelanceerd in 1980 als de CR80 Elsinore en werd meteen een hit bij jonge beginnende rijders in de steeds populairder wordende Junior Moto-Cross. De concurrentie van Yamaha was hevig, maar de CR80 bleef zich in de loop der jaren ontwikkelen tot een steeds betere machine en kan zich tot op de dag van vandaag meten met de besten. Honda weet net als Yamaha hoe belangrijk het is om motorfietsen te verkopen aan jonge deelnemers, want volgens hun redenering is de kans groter dat ze trouw blijven aan één merk naarmate ze verder komen in hun carrière. Vertrouwen krijgen in één merk machine maakt de kans kleiner dat de klant overstapt naar een ander merk en dat is vandaag de dag nog net zo waar als toen de eerste CR80 werd aangekondigd.
