La Yamaha DT-1 ha avuto un enorme impatto sul motociclismo negli Stati Uniti perché era davvero degna di essere guidata su sterrato. La DT-1 da 250 cc, monocilindrica, a 2 tempi, diede il via al boom mondiale delle moto da trail. Ricca di tecnologie e caratteristiche espressamente dedicate al fuoristrada, come la forcella anteriore di tipo Ceriani con la corsa più lunga di tutte le unità giapponesi dell'epoca, l'Autolube, il motore a 5 porte con valvola a pistone, i pneumatici con disegno a blocchi ad ampio raggio e il paramotore, questo modello creò il nuovo genere noto come "moto da trail"."Appena messa in vendita nel marzo 1968, la nuova moto da fuoristrada che poteva essere guidata anche su strada attirò l'attenzione come un tipo di moto completamente nuovo e la sua popolarità esplose. Anche i corsi di trail riding sponsorizzati da Yamaha, sviluppati con il lancio della DT1, ebbero un enorme successo. Il modello divenne talmente venduto, con un ritmo di 500-600 unità al mese, da creare praticamente il mercato delle moto da trail, che divennero una categoria importante di motociclette. Yamaha basò la DT1 sulla YX26, una vera moto da cross che aveva vinto il campionato giapponese di motocross nel maggio 1967. Fino alla YX26, la YDS1 e il suo motore a 2 cilindri erano stati modificati per essere utilizzati nel motocross, ma la YX26 era un prototipo sviluppato segretamente solo per il motocross. La sua tecnologia fu utilizzata anche nello sviluppo della DT1, che sarebbe stata prodotta in serie.
