Con 118 CV e una coppia colossale di 167 nm a soli 4500 giri/min, la GL1800 fu lanciata in tempo per il 2001. Honda aveva nuovamente riprogettato la Goldwing da zero. Ciò era dovuto interamente al peso della GL1500 uscente, e Honda si rese conto che esisteva un limite naturale al peso di una moto. Per questo motivo è stato realizzato un nuovo telaio in alluminio più rigido (dell'incredibile 119%), con solo 31 parti rispetto alle 130 del modello precedente! Il telaio era più leggero di 12,5 kg e il risultato complessivo significava che la nuova GL1800 pesava 20 kg in meno rispetto alla GL1500. L'iniezione di carburante e i freni ABS contribuirono a creare la Goldwing più veloce e maneggevole di sempre; la stampa motociclistica dell'epoca, solitamente scettica nei confronti delle moto da turismo di grandi dimensioni, le diede il benservito, come dimostrano le quantità vendute di questa Super Tourer di produzione interamente americana.
