Lanciata per la prima volta nel 1980 con il nome di CR80 Elsinore, la moto divenne subito un successo tra i giovani piloti alle prime armi nella sempre più popolare scena del Junior Moto-Cross. La concorrenza di Yamaha era agguerrita, ma la CR80 continuò a evolversi in una moto sempre migliore nel corso degli anni e ancora oggi è a pieno titolo tra le migliori. Honda, come Yamaha, conosce l'importanza di vendere moto ai giovani concorrenti che, secondo il loro ragionamento, sono più propensi a rimanere fedeli a una marca man mano che progrediscono nei ranghi, e l'acquisizione di fiducia in una marca di moto rende il cliente meno propenso a cambiare marca, e questo è vero oggi come allora, quando fu annunciata la prima CR80.
