La Yamaha DT-1 a eu un impact considérable sur le motocyclisme aux États-Unis, car elle était vraiment digne d'une moto tout-terrain. La DT-1, monocylindre de 250 cm3 à deux temps, a été à l'origine d'un boom mondial des motos tout-terrain. Dotée de technologies et de caractéristiques spécialement conçues pour le tout-terrain, comme une fourche avant de type Ceriani avec la course la plus longue de tous les modèles japonais de l'époque, l'Autolube, un moteur à pistons à 5 orifices, des pneus à larges rayons et une protection du moteur, ce modèle a créé un nouveau genre de motos, les "trail bikes"."Dès sa mise en vente en mars 1968, la nouvelle moto tout-terrain qui pouvait également être conduite sur route a attiré l'attention comme un tout nouveau type de moto, et sa popularité a explosé. Les cours de conduite sur piste parrainés par Yamaha, qui ont été développés avec le lancement de la DT1, ont également été extrêmement efficaces. Le modèle s'est tellement vendu, à un rythme de 500 à 600 unités par mois, qu'il a pratiquement créé le marché des motos de trail, qui sont devenues une catégorie majeure de motos. Yamaha a basé le DT1 sur la YX26, une vraie moto de motocross qui avait remporté le championnat japonais de motocross en mai 1967. Jusqu'à la YX26, la YDS1 et son moteur 2 cylindres avaient été modifiés pour être utilisés en motocross, mais la YX26 était un prototype secrètement développé uniquement pour le motocross. Sa technologie a également été utilisée pour le développement de la DT1, qui devait être produite en série.
