A une époque où les machines d'essai n'étaient compétitives que si elles étaient a) espagnoles et b) à deux temps, Honda a tenté sa chance avec la TL125 lors de son lancement en 1973 ! Basée sur le moteur CB125S à simple arbre à cames en tête et 5 vitesses, la seule chose que cette Honda avait par rapport à ses concurrentes espagnoles était un prix d'achat vraiment abordable, grâce à l'accès de Honda à son propre "Parts Bin" presque inépuisable ! Le moteur a été modifié pour atteindre seulement *8.0bhp @ 8000rpm, les rapports de vitesse ont été modifiés pour trois très bas et les deux plus hauts beaucoup plus élevés. La faible puissance était vraiment le problème de cette moto par ailleurs délicieusement légère, 92 kg avec les feux. Seuls les pilotes très légers pouvaient commencer à la rendre compétitive, en particulier dans les longues montées raides. La TL250, développée par les pilotes d'usine Eddie Lejurne et Nigel Birkett, a résolu la plupart des problèmes de puissance de la TL125, mais la plus grosse machine n'a jamais eu le charme de la plus petite, ce qui se reflète dans les valeurs classiques d'aujourd'hui *Les premiers prototypes avaient les mêmes 12 ch que la Cb125S d'origine, mais la nature "cammée" de la distribution de puissance de cette machine a conduit à un nouveau réglage pour une distribution de puissance plus souple.
