Lancée pour la première fois en 1980 sous le nom de CR80 Elsinore, cette machine a connu un succès immédiat auprès des jeunes pilotes novices de la scène Moto-Cross Junior, de plus en plus populaire. Honda comme Yamaha savent qu'il est important de vendre des motos aux jeunes compétiteurs qui, selon leur raisonnement, sont plus susceptibles de rester fidèles à une marque au fur et à mesure qu'ils gravissent les échelons. En prenant confiance dans une marque de machine, le client est moins susceptible de changer de marque, et c'est aussi vrai aujourd'hui qu'à l'époque où la première CR80 a été annoncée.
