Lanzada por primera vez en 1980 con el nombre de CR80 Elsinore, la máquina se convirtió en un éxito instantáneo entre los jóvenes pilotos noveles en la cada vez más popular escena del Moto-Cross Junior. La competencia de Yamaha era feroz, pero la CR80 siguió evolucionando hasta convertirse en una máquina cada vez mejor a lo largo de los años y, todavía hoy, está a la altura de las mejores. Honda, al igual que Yamaha, conoce la importancia de vender motocicletas a los jóvenes competidores, ya que, según su razonamiento, es más probable que se mantengan fieles a una marca a medida que progresan en la categoría, ya que ganar confianza en una marca hace que sea menos probable que el cliente cambie de marca, y eso es tan cierto hoy como en aquel entonces, cuando se anunció la primera CR80.
